un peu d'histoire

Il y a 6.5 million d'années, la famille des grands singes, donna naissance à la lignée des Hominidés : Les humains! Cependant, l'homo sapiens sapiens (humain moderne) contrairement à ses cousins, en plus de l'intelligence, jouit d'une faculté bien avantageuse: La bipédie. Les hominidés sont classifiés parmi les primates porteurs actifs, c'est-à-dire que le petit s'agrippe à sa mère qui le transporte.

Déjà à cette époque les habitudes de portage ont été modifiées; le bébé a de la difficulté à s'agripper à sa mère, ses pieds ne sont plus aussi agiles que ses mains comme avant. Mais il est impossible de laisser un petit seul car les dangers fourmillent, la mère doit le transporter. Ceci pourrait avoir influencé nos comportements sociaux puisque nous avons dû nous adapter au fait que la Maman, n'ayant plus les mains libres, dépend davantage des autres membres de la famille pour trouver nourriture et protection. D’après l’archéologue britannique Timothy Taylor, c’est à cette époque que  les femmes auraient inventé le premier porte-bébé. Celui-ci était fait d’un morceau de peau animale noué de façon à former une poche portée en bandoulière.

Il se pourrait que la nature ait écourtée la gestation des humains afin de permettre l'accouchement malgré le gros crâne du petit. En quelque sorte, le bébé vient au monde immature et il dépend du portage non seulement pour être transporté et protégé, mais aussi pour assurer son bon développement puisqu'il est aujourd'hui prouvé que le contact étroit avec l'adulte favorise les connexions neurobiologiques chez le nourrisson.

Donc, nos ancêtres, qui agissaient alors spontanément d'instinct, utilisaient leur savoir faire pour se confectionner des porte-bébés, tout naturellement. Cela répondait à leurs besoins de transporter leur petit de façon sécuritaire tout en ayant les mains libres pour accomplir leurs tâches.

Ce n'est que depuis quelques milliers d'années, depuis le développement de la civilisation, que l'homme s'est sédentarisé et qu'il est devenu possible de poser un bébé quelque part en toute sécurité.

Or, cette période est relativement récente dans l'évolution, et beaucoup trop récente pour que le petit d'homme se soit adapté. Être posé, seul, sans contact physique avec une autre personne, signifiait alors pour un nouveau-né "danger de mort", être livré aux bêtes féroces, abandonné ou oublié par sa mère. La solitude ou le manque de signaux de ses parents peut être ressenti comme un danger d'abandon par le nourrisson qui essaie donc, par ses cris et ses pleurs, d'appeler les personnes familières.

Quand on regarde un nouveau-né, il a le réflexe inné de s'agripper avec ses mains, comme son cousin le singe le fait pour s'agripper à la fourrure de sa mère. Quand on allonge un nouveau-né sur le dos, il plie automatiquement ses jambes et prend une position idéale pour s'agripper et être porté. Pour cette raison, la biologie du comportement a classé l'homme en "primate porteur" (ou porté) actif, contrairement aux bébés kangourous par exemple, qui sont placés dans une poche sans se tenir activement ("portage passif").

Aujourd’hui nous savons également, que le portage est intéressant, car le nouveau né vient au monde avec une prématurité physiologique, qu’en portant bébé, sa température se régule mieux. Le portage aide a la gestion du stress du nouveau né car il se sent en sécurité contre le corps de sa mère ou d’un autre porteur.